El Pekiti Tirsia Kali es un sistema de combate filipino tradicional.Un arte que ha perdurado a lo largo de la historia sin alterarse,manteniendo toda su pureza,sin mezclarse con otras tecnicas de lucha.
Originariamente procede de la provincia de Panay en Negros Occidental,zona de Visaya,en Filipinas.Etimológicamente,el nombre Pekiti Tirsia proviene del dialecto Ilongo y significa "combate en distancia corta".
Se trata de un arte marcial Filipino formulado en estrategia y tácticas derivadas de las armas para el combate contra uno o varios atacantes.Un sistema completo con un programa que engloba el manejo de diferentes armas,incluidos los metodos de mano vacía:mano,antebrazo,codo y extremidades inferiores,caso de la rodilla y el pie.Entre las distintas armas,las de filo ocupan un lugar de especial relevancia.
Se trata de un arte antiguo,puesto que las primeras referencias que se tienen de este arte de combate datan del siglo XIX.Y es que el Pekiti Tirsia fue fundado oficialmente en 1897 por el Gran Maestro Supremo Conrado B. Tortal.Pekiti Tirsia no es sino el sistema de la familia Tortal,transmitido de generación en generación.
Los Tortal han sido los verdaderos maestros en Pekiti Tirsia.Sin ellos las complejas técnicas de combate no hubieran perdurado hasta nuestros dias dado que el sistema,en un principio,estaba reservado sólo a miembros de esta gran dinastia,para su supervivencia.
Fue Norberto Tortal quien enseñó el sistema a su hijo Segundino Tortal quien,a su vez,adiestró a sus cinco hijos:Balbino Tortal,Francisco Tortal,Teodorico Tortal,Conrado Tortal y Qurino Tortal (este último murió a una edad muy temprana).
De los cinco hermanos fue Conrado quien se convirtió en el heredero e impulsor del Pekiti Tirsia con la ayuda especial de Balbino.Precisamente sus conocimientos de Pekiti Tirsia le permitieron luchar contra soldados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial en la que finalmente pereció.
El Gran Maestro Conrado B. Tortal se fue a vivir a Isio,en la isla de Negros Occidental,lugar famoso donde el primer heroe de Negros,Papa Isio,estableció sus jefaturas y luchó en dos batallas significativas contra los españoles y los americanos desde 1898 a 1915.Papa Isio fue el dirigente que declaró la Republica de Negros.
El Gran M. Conrado Tortal era un hombre muy respetado en el oeste de Visayan y Mindanao,además era una persona muy educada y culta.
En 1922 fue elegido Jefe de Policia de la Provincia de Victorias,en Negros Occidental.Sus logros como Jefe de Policia le hicieron destacar rápidamente en una época en la que poner orden era una misión muy complicada.
Conrado será recordado como un gran guerrero que demostró en numerosos combates a muerte la efectividad del sistema de su familia.
Fue en el año 1933 cuando el alcalde de la ciudad de Vago,Gregorio Arañita,propone una pelea para descubrir quienes son los mejores Grandes Maestros en Negros.
Conrado B. Tortal luchó con el esgrimador famoso de Panay;Tansiong Padilla del estilo Aldabon.G.M. Conrado B. Tortal lanzó el cuchillo al pecho de T. Padilla seguido de ataques múltiples al cuerpo.Como era de esperar,el experto Conrado B. Tortal ganó la pelea.
En la actualidad es su nieto,Grand Tuhon Leo T. Gaje jr.,el Gran Maestro Supremo heredero del sistema Pekiti Tirsia Kali.Nacido en 1938 en la ciudad de Legaspi,desde su más tierna infancia ya era un verdadero experto en este arte de combate.
A la edad de seis años empezó su rutina diaria en forma de disciplina:Sobre una larga y ancha mesa ejecutaba diversos desplazamientos estratégicos,que hoy día siguen siendo un sello del Pekiti Tirsia.
Su abuelo se encargó de depurar y perfecccionar su técnica,llegando incluso a golpearle con el látigo del caballo en las piernas si dudaba mientras hacia los desplazamientos.
Este entrenamiento exclusivo duró hasta los nueve años.Entonces su preparación con su primera arma fue un Talibon (espada típica de Visaya).Practicaba en la arena al aire libre con mucho sol,hierbas altas y todo tipo de vegetacion.Era una simulación perfecta del combate.
Cuando falleció su abuelo y gracias a su excelente preparación,se convirtió en el Heredero del Pekiti Tirsia.
A principios de los años 60,G.T. Leo T. Gaje inicia la enseñanza al público en los Estados Unidos,centrándose en la costa oeste y regularmente en Nueva York,a un pequeño grupo de luchadores avanzados.Y en 1979 se organiza en la ciudad de Cebu,en Filipinas,el primer campeonato de Kali,Escrima,Arnis con la participación en diferentes estilos.Tom Bisio,alumno de G.T. Leo T. Gaje,se proclama Gran Campeon en la división de Instructores.
Promotor de los primeros torneos con palos al contacto pleno en los EE.UU.,preparo a alumnos que se convirtieron en grandes campeones y que dominaron durante los 80 dichos campeonatos;otros alumnos han fundado sistemas o estilos que hoy día son mundialmente famosos.
En 1980 fue nombrado comisionado por la asociación Naraphil de Filipinas para la promoción de las Artes Marciales Filipinas para Norte y Sur de América,y pasará a la historia por ser el primero en introducir las Artes Marciales Filipinas en la Policía de Nueva York.
En la ciudad americana desarrolló programas para sus diferentes departamentos,como el bastón de mando de seguridad,y conocimiento y estrategia de la defensa del cuchillo.Lo que contribuyó a mejorar el funcionamiento del cuerpo de policía de forma notable teniendo un gran éxito.
Más tarde fue nombrado Director Nacional del entrenamiento para la Asociación de formación del Sistema de la Justicia y la Asociación Defensiva de las Tácticas Policiales de los Estados Unidos. Hoy en día el sistema lo practican diferentes cuerpos de policía en diversas partes del mundo,además de haberse convertido en el Sistema Oficial de la Policía Filipina y sus diferentes cuerpos.
Además,y gracias a él,el Pekiti Tirsia Kali forma parte oficial del cuerpo de marines filipinos y los marines de EE.UU. Incluso los marines de America visitan Filipinas para hacer un entrenamiento intenso dirigido por el Grand Tuhon Leo T. Gaje,prestando especial atencion al trabajo de cuchillo.No es de extrañar que en Filipinas a G.T. Leo T. Gaje le llamen Blade Master,que significa "Maestro del Cuchillo".
Como anécdota me gustaria resaltar que,cuando estaba en Filipinas,pude comprobar que el apellido Gaje es un adjetivo usado habitualmente para aludir a dureza y fuerza.Gaje es "piedra",algo muy sólido y duro.
Hace unos años el gobierno Filipino otorgó un premio ejemplar a nuestro héroe por la promoción de las Artes Marciales Filipinas Sistema Pekiti Tirsia Kali en todo el mundo.
En Europa,el Pekiti Tirsia se desarrolla a través del Maestro Uli Weidle,uno de los más altos grados de Pekiti Tirsia a nivel mundial,muy respetado en Filipinas.Su escuela está en Alemania.Exigente en la formación del sistema,busca calidad a cantidad,que es también un sello del Pekiti Tirsia.
El Pekiti Tirsia España tiene su origen en Murcia.Personalmente empecé mi formación y entrenamiento en el sistema de la mano de Grand Tuhon Leo T. Gaje y con la especial ayuda del Maestro Uli Weidle.
Me siento orgulloso de pertenecer a esta familia y de tener la responsabilidad de transmitir el sistema con su sello original,pues decir Pekiti Tirsia es decir G. Tuhon leo T. Gaje,no hay otro Pekiti Tirsia.